أوقعت قرعة البطولة الخليجية للناشئين لكرة السلة، التي تقام في البحرين من 7 الى 12 يوليو المقبل، منتخب الكويت ضمن المجموعة الأولى، مع منتخبي قطر والإمارات، بينما ضمت المجموعة الثانية منتخبات السعودية والبحرين وعمان.

وينص نظام البطولة على تأهل الأول والثاني من كل مجموعة لنصف النهائي. وتحمل البطولة أهمية كبرى للمنتخبات الخليجية كونها مؤهلة لكأس آسيا، بحيث يتأهل الأول والثاني للبطولة الآسيوية، ويلعب الأزرق أولى مبارياته أمام قطر في افتتاح البطولة 7 يوليو، ثم يواجه الإمارات في 9 من نفس الشهر.

وكانت تدريبات المنتخب انطلقت الأسبوع الماضي بقيادة المدرب الوطني طلال القلاف ومساعده يحيى البحر، ويستمر التدريب محلياً حتى 21 يونيو الجاري، بعدها يغادر المنتخب إلى القاهرة لخوض معسكر خارجي هناك يستمر حتى 5 يوليو المقبل، وفي اليوم التالي يسافر وفد المنتخب إلى البحرين للمشاركة في البطولة.

ويخوض المنتخب خلال المعسكر عددا من المباريات التجريبية استعدادا للبطولة. ويواجه الجهاز الفني للمنتخب صعوبات في اختيار تشكيلة الفريق نظراً لتزامن المنافسات مع اختبارات الدور الثاني للمراحل الدراسية، وهو ما يتسبب في تعذر التحاق بعض اللاعبين بالمنتخب.

معسكر داخلي

من جانبه، قال أمين صندوق اتحاد كرة السلة ورئيس وفد منتخب الناشئين غازي العتيبي إن الجهاز الفني وضع برنامج إعداد «الأزرق» للبطولة منذ فترة، إذ كانت البداية عبر إقامة معسكر خارجي بإسطنبول في يناير الماضي، وبالمرحلة الثانية سينخرط المنتخب في معسكر داخلي ينطلق غداً (الأربعاء)، نظراً لاحتياجات اللاعبين إلى إعداد بدني خاص، لتوقفهم عن التدريب في الأسبوعين الماضيين، بسبب اختبارات نهاية العام.

وأكد العتيبي أن «الأزرق» يسعى دائماً إلى حصد المراكز المتقدمة في البطولات الخليجية، التي تتميز بمنافسة كبيرة بين المنتخبات الخليجية لتقارب مستوياتها، مشيراً إلى أن المنتخبات الكويتية لم تغب عن منصات التتويج خلال السنوات الأخيرة في البطولات الخليجية.