أعلنت السفيرة البريطانية لدى البلاد، بيلندا لويس، أن عدد الزوار الكويتيين إلى المملكة المتحدة خلال عام 2024 بلغ نحو 162 ألف زائر، مسجّلاً ارتفاعاً بنسبة 6 بالمئة مقارنة بالعام السابق، مع متوسط إنفاق بلغ 2641 جنيهاً إسترلينياً للفرد.

جاء ذلك خلال فعالية «شاي بعد الظهر»، التي نظّمتها السفارة البريطانية في الكويت بالتعاون مع هيئة VisitBritain، الوكالة الوطنية للسياحة في المملكة المتحدة، وبحضور عدد من الإعلاميين والمؤثرين في مجال السفر وصنّاع المحتوى الكويتيين.

وأوضحت لويس أن نظام تصريح السفر الإلكتروني (ETA) أسهم بشكل كبير في هذا النمو، مشيرة إلى أن المملكة المتحدة استقبلت 148.854 طلب ETA من مواطنين كويتيين بين فبراير 2024 ومارس 2025، وهو ثاني أعلى رقم في منطقة الخليج بعد السعودية.

وأكدت لويس أهمية استخدام المواقع الرسمية للتقديم على التصريح الإلكتروني، لتجنّب المواقع غير الموثوقة التي تفرض رسوماً إضافية على المسافرين، كما دعت الزوار الكويتيين إلى استكشاف وجهات جديدة في المملكة المتحدة، مثل نيوكاسل، إلى جانب المدن التقليدية الشهيرة.

وتضمّنت الفعالية عرضاً لأبرز التجارب السياحية التي تقدمها المملكة المتحدة خلال موسم الصيف، إضافة إلى شرح مفصّل حول آلية التقديم لنظام ETA ومتطلبات الدخول.

وقدّم السكرتير السياسي الثاني في السفارة، أندرو ورثنجتن، شرحاً تفصيلياً للإجراءات الخاصة بالحصول على تصريح ETA، والخطوات المطلوبة والوثائق اللازمة.

من جهتها، استعرضت مديرة الاتصالات الإقليمية في VisitBritain لمنطقة الخليج، ميرنا تميمي، أبرز الوجهات السياحية والفعاليات المنتظرة خلال صيف 2025، مسلّطة الضوء على الحملة الترويجية العالمية الجديدة بعنوان «بطولة بريطانيا العظمى»، التي تركّز على دعوة الزوار لاكتشاف مواقع تصوير الأفلام والمسلسلات العالمية في أنحاء البلاد.

كما أشارت تميمي إلى تطوّر البنية التحتية السياحية في المملكة المتحدة، لافتة إلى وجود 18 رحلة مباشرة أسبوعياً من الكويت إلى كل من لندن ومانشستر، إضافة إلى شبكة قطارات تضم أكثر من 2500 محطة، مما يوفّر تجربة تنقّل مريحة ومرنة تربط المدن البريطانية ببعضها وتسهّل حركة السياح من مختلف أنحاء العالم.